Van de Donk over haar zware tijd in Londen: "Echt heel taai"

In dit artikel:

Daniëlle van de Donk (33), ervaren middenveldster en voormalig speelster bij topclubs als OL Lyon en Arsenal, blikt terug op een moeizame start bij haar nieuwe club London City Lionesses. Haar overgang naar Engeland werd overschaduwd door een complexe knieblessure die leidde tot een lang en eenzaam revalidatieproces, waarin ze maandenlang afzonderlijk in de gym werkte en soms revalidatieoefeningen moest doen in een openbaar dorpzwembad.

Bij aankomst in Londen kreeg ze bovendien een cultuurshock: het trainingscomplex was veel soberder dan ze gewend was, maar ze zag ook de ambitie van investeerder Michele Kang en geloofde in de toekomstplannen voor de club. De blessure trof haar mentaal zwaar; ze noemt het herstel ‘de taaiste van alle blessures’ vanwege het onzekere karakter en het ontbreken van een duidelijk eindpunt.

Ondanks de tegenslag overwoog Van de Donk niet te stoppen met voetballen. Haar status als belangrijke aankoop versterkte het gevoel van verantwoordelijkheid; ze wilde niet herinnerd worden als enkel een geblesseerde speler en bleef gedreven om terug te komen.

Nu ze weer fit is, richt ze zich op herstel voor het pre-season aan het eind van de zomer en op een volwaardig nieuw seizoen. Haar verhaal toont zowel de kwetsbaarheid van topsporters bij langdurige blessures als de veerkracht en gedrevenheid waarmee zij terugvecht naar het hoogste niveau.