Stentler over pijnlijk Ajax-afscheid: "Moest identiteit zoeken"

In dit artikel:

Leonne Stentler heeft na een zware achillespeesblessure in 2015 op pijnlijke wijze afscheid moeten nemen van het topvoetbal. Ajax verlengde haar contract niet toen ze eindelijk weer fit was, waardoor haar droom om nog mee te doen aan het WK van 2015 uiteenspatte. De voormalig speelster vertelt dat ze na die klap in een diep dal belandde en opnieuw moest uitzoeken wie ze was zonder voetbal.

Na een korte periode in het bedrijfsleven vond Stentler een nieuwe weg via vrouwenvoetbal. Samen met Fresia Cousiño Arias begon ze VV Kicks, een YouTube-kanaal over de Vrouwen Eredivisie. Dat leverde geen geld op, maar wel plezier, energie en een gevoel van eigenwaarde. Het initiatief viel op bij de NOS, die haar vervolgens oppikte voor werk als voetbalanalist en studiogast.

Hoewel televisie nooit haar oorspronkelijke doel was, voelt Stentler zich inmiddels juist in de studio thuis. Ze ziet overeenkomsten tussen topsport en media, zoals prestatiedruk, en zegt dat ze met collega’s en haar kennis van voetbal meer zelfvertrouwen heeft gevonden dan in haar actieve carrière. Haar identiteit blijft die van voetballer, maar dan vanaf de zijlijn.