Pionier over succes FC Twente: "We liepen voor de muziek uit"

In dit artikel:

FC Twente behoort al jaren tot de top van het Nederlandse vrouwenvoetbal en heeft inmiddels tien landstitels veroverd. Volgens Mary-Kok Willemsen, die in 2006 hielp de vrouwentak op te richten, ligt de basis voor dat succes in de cultuur en langetermijnvisie die destijds werden opgebouwd.

Het initiatief kwam van toenmalig voorzitter Joop Munsterman, die voor zijn dochter een betere route naar de Nederlandse vrouwentop wilde creëren. Willemsen kreeg de opdracht een team samen te stellen. Tijdens een open dag kwamen ongeveer 650 geïnteresseerden uit binnen- en buitenland naar Enschede, ondanks beperkte faciliteiten en slechts één beschikbaar veld. Een halfjaar later stond het eerste elftal er.

FC Twente wilde speelsters vanaf het begin vergelijkbare ontwikkelingsmogelijkheden bieden als mannen en liet hen zes keer per week trainen, naast werk of studie. De eerste seizoenen verliepen sportief moeizaam, mede doordat wedstrijden vaak in de slotfase verloren gingen. Daarom richtte de club zich ook sterker op verdediging en mentale weerbaarheid.

De komst van Amerikaanse speelsters als Caitlin Farrell en Ashley Nick in 2010 bracht volgens Willemsen extra ambitie en winnaarsmentaliteit. Een jaar later werd Arjan Veurink hoofdtrainer; onder zijn leiding volgden meerdere landstitels. De clubcultuur met kampioensstandaarden is volgens Willemsen nog altijd bepalend, zeker door de grote groep zelfopgeleide speelsters die nieuwkomers snel in die werkwijze meeneemt. Zo bleef FC Twente, ondanks de toenemende concurrentie van Ajax, PSV en Feyenoord, vrijwel jaarlijks meestrijden om de prijzen.