Middag veroordeelt zandbak-voetballers: "Hebt altijd een keuze"

In dit artikel:

Voetbalster Tessel Middag heeft een aanbod uit Saoedi-Arabië afgeslagen waarmee ze 20.000 euro per maand had kunnen verdienen. Hoewel dat bedrag haar financieel sterk had kunnen helpen, heeft ze geen spijt van haar keuze. Volgens Middag hebben spelers altijd de mogelijkheid om lucratieve aanbiedingen te weigeren.

Ze bekritiseert vooral de politieke en maatschappelijke context van het land. Saoedi-Arabië wordt autocratisch bestuurd; vrouwen hebben er wel meer vrijheden gekregen, maar nog altijd niet dezelfde rechten als mannen, terwijl op homoseksuele relaties celstraffen staan. Daarnaast wijst Middag op de rol van de olie-industrie en de grote klimaatimpact van staatsbedrijf Aramco. De klimaatcrisis bedreigt volgens haar ook het voetbal, bijvoorbeeld door onbespeelbare velden en extreme hitte tijdens wedstrijden.

Middag vindt dat de Saoedische elite voetbal gebruikt om het imago van het land op te poetsen en aandacht af te leiden van mensenrechtenkwesties en klimaatschade. Voetbal zou zich volgens haar juist niet voor die fossiele lobby moeten laten inzetten.