Middag erkent mentale pijn: "Ik kon het EK gewoon niet aanzien..."

In dit artikel:

Tessel Middag (33) blikt terug op de twee kruisbandblessures waardoor ze de belangrijkste successen van de Nederlandse vrouwenploeg miste: de Europese titel in 2017 en de zilveren WK-medaille in 2019. Vooral het EK van 2017 viel haar zwaar. Dat toernooi betekende de doorbraak van het vrouwenvoetbal in Nederland en was de bekroning van de lange weg die Middag met generatiegenoten als Lieke Martens en Stefanie van der Gragt had afgelegd. Omdat ze zelf geblesseerd was, kon ze niet deelnemen aan de feestvreugde en vond ze het moeilijk om de beelden van het kampioenschap te zien.

Achteraf erkent Middag wel dat de titel het vrouwenvoetbal sterk heeft geholpen: er kwamen meer sponsoren en clubs bij en de commerciële markt groeide. Het blijft voor haar echter wrang dat ze de volle stadions niet meemaakte en geen medaille kreeg. Toch kijkt ze met trots terug op haar loopbaan. Na haar blessures speelde ze nog zes à zeven jaar op het hoogste niveau en waardeert ze vooral de bijzondere plekken, mensen en persoonlijke ontwikkeling die haar carrière haar brachten.