Imke Courtois imponeert: "Pierre van Hooijdonk is zijn plek kwijt"

In dit artikel:

Imke Courtois maakte zondagavond veel indruk als invaller bij Studio Voetbal: de Belgische oud-international nam geruisloos de plek van Pierre van Hooijdonk over en leverde met scherpe, inhoudelijke observaties veel lof van kijkers en tafelgasten. Hoewel ze in België al jarenlang vaste analist is, verschijnt ze in Nederland doorgaans alleen bij grote toernooien; ditmaal schoof ze al in aan in de aanloop naar het WK.

Aan tafel behandelde ze zowel de 5-2 van België tegen de VS als vooral het duel van Oranje met Noorwegen. Courtois zei dat ze meer plezier had beleefd aan het spel van Nederland dan aan dat van België: ze noemde het team veelzijdig, sterk in omschakeling, met balvoerders en gevaarlijke standaarden, en voorspelde dat Nederland ver kan komen. Toen de mogelijkheid van een omschakeling naar een 5-3-2 ter sprake kwam, nuanceerde ze dat zo’n format werkt als je een echte ‘zes’ hebt — een speler die tussen de linies kan zakken — iets wat ze bij Oranje niet per se zag.

Specifiek over debutant Kees Smit vond Courtois dat hij veel spelinzicht toont: goed scannend en slimme loopacties die anderen ruimte geven. Tegelijk wees ze erop dat hij in duels nog tekortkomt en moet wennen aan het hogere tempo en de fysieke intensiteit van internationaal voetbal.

Haar analyse werd enthousiast ontvangen; collega Rafael van der Vaart grapte dat Pierre zijn plek zou kunnen verliezen en op sociale media werd haar heldere, geconcentreerde bijdrage breed geprezen.